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	2000年7月／第4号

26万の瞳が光る駅

　新大阪駅はご存じの通り新幹線の大阪ターミナル。とっても身近に感じる新幹線だが、実際は･･･

　新大阪駅が東海道新幹線と山陽新幹線の分岐駅であることは、あまり知られていない。乗務員が交代する光景をよく見かけるのは、それぞれ管理する会社が異なる為。　新幹線と一口に言っても、東海道、山陽、その他にも東北、上越、長野新幹線が開通しており、総線路延長は１９５２･５kmにもなる。これは、北海道の宗谷岬から鹿児島の佐多岬を直線で結んだ距離とほぼ同じ。全国どこへでも行けそうな新幹線だが、現在、新幹線は22の都府県しか走っておらず、残り25の道県は新幹線の恩恵を受けていない。しかも新幹線が停車する駅は全国にたったの64駅。その一つの駅が最寄り駅なんてことはそうそうありません。私たちの町からは、どこにいても新大阪駅まで30分もあれば十分。大阪〜東京２時間半というのが「のぞみ」の売り文句ならば、私たちの町は大阪〜東京３時間が可能な町（大阪府内で）、ということになります。さらに新大阪駅が始発や終着という新幹線が多いのも嬉しい。一日に停車する約３００本（定期列車）のうち、３分の２が始発や終着。そのため他の駅に比べ、席を確保しやすく、乗り越す心配も少ない。
　一方、新大阪駅が大阪で唯一の”新幹線が停車する駅“であることを忘れてはならない。大阪の玄関口として全国各地から、時には海外からのお客様を送迎し、一日に新幹線のホームを利用する人の数は約13万人にもなります。その３階ホームからは、私たちの町がよく見渡せ、新幹線で初めて大阪に来た人は、私たちの町がそのまま大阪の町のイメージに！。毎日、26万の瞳が見つめています。「あっ、空き缶。ゴミ箱にポイッと･･･」

●写真左／地上3階建ての巨大なターミナル（新大阪ワシントンホテルから撮影）

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